חומץ תפוחים הוא אחד מ"תרופות הסבתא" העתיקות והנפוצות ביותר שזכה לעדנה מחקרית בשנים האחרונות. הוא נוצר כתוצאה מתהליך תסיסה דו-שלבי של מיץ תפוחים טרי, והמוצר הסופי שאינו מסונן (Raw, Unfiltered) מכיל משקע עכור המכונה "אם החומץ" ("Mother of Vinegar") – רשת של חלבונים, חיידקים ידידותיים ואנזימים שהם מקור מרבית היתרונות הבריאותיים המיוחסים לו.

המרכיב הפעיל העיקרי בחומץ תפוחים הוא חומצה אצטית, המעניקה לו את ריחו וטעמו החזקים, והיא זו שאחראית לרוב סגולותיו הטיפוליות.

יתרונות בריאותיים מוכחים ונחקרים:

איזון רמות הסוכר והאינסולין: זהו אולי היתרון הנחקר ביותר. צריכת חומץ תפוחים לפני ארוחה עשירה בפחמימות הוכחה כמסייעת בהאטת עיכול העמילן, משפרת את הרגישות לאינסולין ומפחיתה את העלייה החדה ברמות הגלוקוז בדם לאחר הארוחה. תכונה זו הופכת אותו למועיל במיוחד לאנשים עם טרום-סוכרת או סוכרת סוג 2.

1. תמיכה בעיכול ובבריאות המעיים: החומצה האצטית וחומצות אורגניות נוספות תומכות בשיפור תהליכי עיכול על ידי הגברת חומציות הקיבה. ה"אם של החומץ" מכילה גם תרכובות פרוביוטיות טבעיות המעודדות איזון פלורת המעיים וסיוע בהקלה על נפיחות וגזים.
2. סיוע בניהול משקל: מחקרים הראו כי חומץ תפוחים עשוי לתרום לתחושת שובע מוגברת, מה שמוביל להפחתה טבעית בצריכה הקלורית היומית. בנוסף, הוא עשוי להשפיע לטובה על חילוף החומרים.
3. פעילות אנטי-מיקרוביאלית: החומציות הגבוהה של החומץ מעניקה לו יכולת טבעית לקטול פתוגנים שונים, כולל חיידקים (כגון אי-קולי) ופטריות. לכן הוא משמש גם לחיטוי פצעים קלים ולשימור מזון.

איך לצרוך חומץ תפוחים בצורה בטוחה:

 בשל חומציותו הגבוהה, אין לצרוך חומץ תפוחים טהור ישירות. חומצה אצטית עלולה לפגוע באמייל השן ובריריות הפה והגרון.

• דרך מומלצת: יש לדלל כף אחת (15 מ"ל) של חומץ תפוחים בכוס מים גדולה (כ-250 מ"ל). מומלץ לשתות עם קש כדי להגן על השיניים.
• זמני צריכה: נהוג לשתות את התערובת פעם או פעמיים ביום, לרוב לפני הארוחות, כדי למקסם את השפעתו על רמות הסוכר.
• כמוסות: עבור מי שאינו יכול לסבול את הטעם החמוץ, ניתן ליטול חומץ תפוחים בפורמט של כמוסות או גומי לעיסה, המכילים מיצוי מרוכז.

אזהרה חשובה: אנשים הסובלים מבעיות קיבה קיימות, במיוחד כיבים או ריפלוקס חומצי חמור, צריכים להתייעץ עם איש מקצוע לפני השימוש. כמו כן, מומלץ להיוועץ ברופא או דיאטן קליני לפני שילובו בטיפול בסוכרת.